Une histoire mouvementée depuis 1895
Les racines de la Mission Bethléem Immensee (MBI) plongent jusqu’au 19e siècle. Alors, le Père Pierre-Marie Barral avait fondé un institut pour envoyer des prêtres aux paroisses orphelines d’Europe. A partir de là s'est développée le société missionnaire de Bethléem (SMB); en 2000, celle-ci a confié la plupart de ses activités à la Mission Bethléem Immensee (MBI). La MBI est une association civile qui a pour but d’une part, l’envoi de volontaires dans des projets de coopération au développement, et d’autre part la sensibilisation en Suisse aux enjeux Nord-Sud.
2011 : En novembre, l'assemblée générale prend des décisions cruciales. Dès janvier 2013, la MBI coopérera avec E-CHANGER, une organisation romande qui envoie des volontaires dans les pays du Sud. Des négociations doivent être menées afin de rédiger une convention de collaboration.
L'assemblée générale a également décidé que le siège principal de la MBI serait déplacé d'Immensee à Lucerne en été 2013. Il s'installera à la RomeroHaus qui abrite depuis 25 ans le centre de formation de l'organisation.
2011 : En juin, les délégués optent pour une simplification de la structure de la MBI. Le modèle de deux structures porteuses (Société missionnaire SMB et Association partenaire MBI) est remplacée par le modèle d'une seule structure porteuse. Dorénavant, des membres individuels et collectifs porteront la responsabilité de la MBI.
2011 : Jubilé des 25 ans de la Maison Romero à Lucerne (RomeroHaus Luzern)
2009 : Coopération avec Inter-Agire (Association de volontariat international de Suisse italienne)
2008 : Assemblée générale de la MBI : elle décide de la stratégie pour les prochaines années et confirme l’engagement des volontaires sur le terrain et la sensibilisation en Suisse comme deux volets de même importance pour poursuivre son engagement.
2007 : La MBI reçoit le prix de la « Fondation-Herbert-Haag pour la liberté dans l’Eglise » qui honore ainsi son engagement paritaire entre laïcs et prêtres et sa contribution au développement par l’envoi de volontaires.
2005 : La revue Bethléem doit cesser sa parution pour des raisons financières (plus assez d’abonnés). Un petit bulletin, « Mission Solidarité », sera créé en 2007 pour s’adresser aux lecteurs francophones de la MBI.
2004 : Une image dit plus que mille mots : la photo de la campagne sur le thème du SIDA devient un symbole pour un meilleur traitement médical des personnes séropositives et sidéennes en Afrique.
2000 : En juin, fondation de l’Association ‘Partenaires de Bethléem’ qui rassemble collaborateurs/trices et laïcs/ques intéressé(e)s aux projets de la MBI.
En novembre, fondation de l’Association ‘Mission Bethléem Immensee’ (MBI), opérationnelle dès le 1er janvier 2001. Son comité directeur est formé de deux représentants de la SMB et de trois représentants de l’Association ‘Partenaires de Bethléem’.
Pré-Histoire de la MBI
1998 Le Chapitre général, l’assemblée générale de la SMB, prend la décision de confier la tâche missionnaire à une association conduite conjointement par des membres laïcs et des membres de la SMB.
1996 La revue Wendekreis/ Bethléem/ Betlemme fête ses 100 ans et paraît dorénavant en format A4.
1995 La SMB se sépare du gymnase d’Immensee. La ‘Stiftung Gymnasium Immensee’ prend le relais pour diriger l’école secondaire.
1994 La SMB se présente au public sous un nouveau nom : Mission Bethléem Immensee pour toutes ses activités dans les domaines du développement et de la sensibilisation et Suisse.
1992 Premiers engagements en Bolivie.
1988 La SMB offre aux laïcs qui lui sont proches la possibilité de se réunir en une association et de partager ainsi la responsabilité de l’engagement missionnaire. Celle-ci fera place en 2000 à l’association ‘Partenaires de Bethléem’.
1986 La Maison Romero est inaugurée à Lucerne. Elle est un lieu de formation pour le grand public, spécialisée dans des thèmes comme l’échange interculturel, la spiritualité, le genre et la globalisation et un lieu de séminaire de la SMB.
1985 Premiers engagements aux Philippines
1978 Premiers engagements au Kenya
1977 Premiers engagements en Equateur
1975 Premiers engagements au Pérou
1974 Le Chapitre général de la SMB adopte une nouvelle forme pour l’engagement missionnaire avec le suivi par projets.
1970 Première constitution d’équipes polyvalentes avec volontaires religieux et laïcs de plusieurs professions (équipes missionnaires).
1969 Premiers engagemetns en Zambie
1967 Les Constitutions de la SMB définissent le but de la mission : en vue d’une gestion autonome par les autochtones en fin de projet. La SMB va travailler dorénavant sous contrat avec les différentes Eglises locales. Elle ne reçoit plus de territoires (ancien concept), mais des projets à durée limitée.
1965 De plus en plus de laïcs collaborent aux projets de la SMB, suite à la mise en valeur de la place des laïcs par le Concile Vatican II (1962-1965).
1953 Premiers engagements en Colombie et à Taiwan
1948 Premiers engagements au Japon
Premiers engagements de laïcs en Rhodésie du Sud (Zimbabwe actuel) (Fort Victoria)
1945 La SMB fonde la ‘Nouvelle Revue de sciences missionnaires’ pour intensifier la recherche en sciences des religions et de la mission.
1938 Premiers engagements en Rhodésie du Sud (Zimbabwe actuel). À un certain moment, plus de 100 membres de la SMB étaient engagés pour bêtir un nouvelle Eglise locale, dans les domaines de l'éductation et de la santé, ainsi que dans les médias.
1925 Les premiers frères sont admis comme membres de la SMB. Leur promesse les engage à vivre selon la charte de la SMB. En mission, ils soutiennent les prêtres dans l’administration, l’enseignement et les métiers manuels.
1924 Envoi des premiers frères dans la préfecture apostolique de Tsitsikar en Chine (1924-1947). La SMB s’emploie à édifier une Eglise locale autonome, dirigée par un clergé local.
1923 Le Vatican attribue à la SMB des territoires de mission en Asie, en Afrique et en Amérique latine.
1921 Un décret papal fonde le ‘séminaire suisse pour les missions étrangères’. Pietro Bondolfi en sera le premier Supérieur général. Dès 1934, l’institut s’appelera ‘Société missionnaire de Bethléem en Suisse’ (Societas Missionaria de Bethlehem in Helvetia, abrév. SMB).
1896 L’Institut Bethléem est transféré à Immensee.
Première édition de la revue mensuelle illustrée ‘Bethléem’. Celle-ci paraît encore aujourd’hui en allemand sous le nom de ‘Wendekreis’ et en italien : ‘Cartabianca’.
1895 Pierre-Marie Barral fonde à Meggen (LU) l’Institut Bethléem dans le but de former à la prêtrise des garçons issus de familles pauvres pour les paroisses abandonnées en Europe. L’institut deviendra le ‘Gymnase d’Immensee’.